Alcinda Honwana, académica moçambicana, lançou em 2021 a Bolsa de Estudos Alcinda Honwana com o objectivo de apoiar jovens mulheres no ensino superior em Moçambique, ajudando-as a ultrapassar barreiras financeiras e sociais. Esta iniciativa foi inspirada pela sua própria trajectória académica. Licenciada em História e Geografia pela Universidade Eduardo Mondlane e doutorada em Antropologia Social pela Universidade de Londres, Alcinda ocupou cargos de prestígio em instituições como a London School of Economics. Reconhecida a nível internacional, recebeu em 2021 o Doutoramento Honoris Causa pela Universidade de Utrecht. Actualmente assume as funções de Directora no Secretariado das Nações Unidas em Nova Iorque. A criação desta bolsa demonstra o seu forte compromisso com o desenvolvimento social e económico de Moçambique e o avanço das mulheres. Em conversa com a revista Xonguila, Alcinda partilhou as suas motivações e os desafios que enfrentou na criação da bolsa, bem como as suas expectativas para o futuro da iniciativa. "Sempre sonhei apoiar a formação superior das raparigas moçambicanas", disse, sublinhando a importância de criar condições que permitam às jovens alcançar o seu pleno potencial académico e profissional.
A criação da Bolsa de Estudos Alcinda Honwana foi impulsionada pelo desejo de retribuir o apoio que a própria Alcinda recebeu ao longo do seu percurso académico. Com recursos provenientes dos direitos autorais dos seus livros e uma parte do seu salário, Alcinda criou um fundo destinado a apoiar jovens mulheres moçambicanas que, apesar do talento académico, enfrentam dificuldades financeiras. "Acredito que é fundamental ultrapassar as barreiras sociais e financeiras que impedem muitas mulheres de alcançar o seu potencial", explicou. O programa vai além do apoio financeiro, oferecendo também mentoria e um ambiente de entreajuda entre as bolseiras. "Queremos criar um espírito de responsabilidade social, para que, no futuro, estas jovens possam também apoiar outras pessoas e contribuir para o progresso do país", destacou. Desde a sua criação, a bolsa já beneficiou cinco jovens mulheres estudantes de mestrado nas áreas de Filosofia, Segurança Alimentar, Psicologia e Biologia Marinha. Três delas já concluíram os seus mestrados.
O programa de bolsas é feito em parceria com as Universidades Eduardo Mondlane e Pedagógica de Maputo, que coordenam os processos de candidaturas e de pré-selecção com base em critérios específicos: ser moçambicana, estudante a tempo inteiro, ter uma média de licenciatura superior a 14 valores e não beneficiar de outras bolsas. Um dos critérios mais debatidos é a limitação de idade, que restringe a candidatura a jovens com menos de 29 anos. Alcinda explicou que esta restrição visa apoiar raparigas no início das suas carreiras académicas, quando estão mais focadas nos estudos. "Acredito que, ao concentrar os recursos em estudantes mais jovens, podemos contribuir para a formação de uma nova geração de pesquisadoras e líderes em Moçambique", justificou. Alcinda Honwana realiza pessoalmente as entrevistas finais, através de chamadas Zoom, e selecciona as bolseiras. Além das propinas, a bolsa oferece um subsídio mensal para cobrir despesas de transporte, alimentação e material didáctico, permitindo que as estudantes se concentrem exclusivamente nos estudos. A bolsa inclui também cursos de inglês e de escrita académica, o que, segundo Alcinda, amplia as oportunidades de desenvolvimento académico e profissional das beneficiárias.
A criação da bolsa não foi isenta de desafios, desde a garantia da sua sustentabilidade financeira a longo prazo até à estruturação de um programa adequado às necessidades das beneficiárias. "Foi um processo que exigiu tempo e muitas sugestões de colegas, e profissionais desta área”, partilhou a académica. Um dos factores mais significativos foi a parceria com as duas universidades moçambicanas, que assegura a transparência e equidade no processo de selecção. Para o futuro, Alcinda Honwana espera expandir o número de beneficiárias e está empenhada em angariar fundos adicionais para esse efeito. "O meu objectivo é criar um movimento que permita que mais jovens mulheres realizem os seus sonhos de pós-graduação", revelou. Alcinda também pretende estabelecer parcerias com instituições que ofereçam bolsas de doutoramento e vínculos com instituições e empresas que possam empregar as recém-formadas.
As jovens beneficiárias da bolsa falam com entusiasmo sobre o impacto positivo que este apoio teve nas suas vidas. Atija Xavier Sete, uma das primeiras bolseiras, relatou que a bolsa foi uma oportunidade transformadora: "Esta bolsa permitiu-me fazer o meu mestrado em Filosofia na Universidade Pedagógica. Sem ela, ainda estaria deslocada devido à guerra em Cabo Delgado." Atija terminou o seu mestrado com distinção, honrando o esforço da sua família e o apoio de Alcinda Honwana. Esperança Nicolau Utchavo, que concluiu o mestrado em Segurança Alimentar, expressou sentimentos semelhantes: "Com esta bolsa, pude dedicar-me integralmente aos estudos. Consegui terminar o meu mestrado e agora espero fazer o doutoramento", disse ela, tendo desenvolvido um projecto de pesquisa sobre a conservação da carne bovina, com impacto potencial na cadeia alimentar de Maputo. Néusia Nhatinombe Macou, outra bolseira, destacou a justiça e transparência do processo de selecção. "Esta bolsa foi uma bênção na minha vida. Não foi necessário ter 'cunhas' para ser escolhida, e isso fez toda a diferença", afirmou. Néusia completou o mestrado em Psicologia de Organizações, focando-se nos desafios enfrentados pelos finalistas universitários no mercado de trabalho. Carolina Mutatisse e Riana Macumbuie, esperam terminar os seus mestrados em Biologia Marinha e Filosofia, respectivamente, em finais de 2024. Ambas referiram que esta bolsa oferece a uma base sólida para o seu crescimento académico e profissional.
Através da Bolsa de Estudos Alcinda Honwana, jovens moçambicanas encontram uma oportunidade de ultrapassar as barreiras económicas e sociais que frequentemente limitam o seu desenvolvimento académico e profissional. Alcinda acredita firmemente que a educação das mulheres é um pilar essencial para construir uma sociedade mais inclusiva e justa. O seu desejo é que, com o tempo, o programa de bolsas cresça e impacte cada vez mais vidas, permitindo que mais jovens acedam à formação superior e contribuam para o desenvolvimento de Moçambique. A trajectória de Alcinda Honwana e das suas bolseiras demonstra o poder transformador da educação e da solidariedade. Através desta bolsa, a académica moçambicana está a investir no futuro de Moçambique, criando oportunidades para que jovens talentos se desenvolvam e alcancem os seus objectivos.
