Sabias que
O pilão, um "pilar" na nossa sociedade
Um pilão é um utensílio culinário essencial na cozinha moçambicana e africana em geral, para moer alimentos. É normalmente feito de um tronco de uma madeira macia, com dimensões que variam entre 30 e 70 cm de altura, escavado através de métodos artesanais até ganhar o formato necessário. Dentro da cavidade, coloca-se o material a moer, que é então batido com um bastão liso (o pau do pilão), de 60 cm a 120 cm (conforme o tamanho do pilão), feito de uma madeira mais rija e com uma das extremidades arredondada.
O pilão pode ser utilizado por várias pessoas ao mesmo tempo, cada uma com um bastão, que vão batendo alternadamente. É frequente entoarem algumas canções a acompanhar os seus movimentos e batidas, daí resultando um momento de verdadeira descontracção.
Diz o povo que um lar sem um pilão é uma casa sem pilares, portanto, sem estrutura
Existem pilões de várias dimensões, dependendo do seu propósito. Os pilões maiores servem geralmente para triturar e amassar cereais como o milho, o feijão e a mapira, ou folhas diversas, descascar arroz, entre outros. Os mais pequenos são normalmente utilizados para triturar alimentos em menores quantidades, tais como alho, amendoim e castanha de caju, ingredientes do famoso caril de amendoim e outros pratos. O pau do pilão é ainda usado em separado, para moer mais finamente massas, por exemplo de milho já moído e misturado com água, em recipientes de barro largos, com um movimento circular.
Diz o povo que um lar sem um pilão é uma casa sem pilares, portanto, sem estrutura. No sul de Moçambique, o pilão é um dos objectos normalmente oferecidos aos noivos numa cerimónia chamada Xiguiane, no dia seguinte ao casamento, por se considerar que reforça o sentimento de união familiar.
Outras culturas têm instrumentos com características físicas e funções semelhantes às do pilão tradicional moçambicano. O almofariz, por exemplo, de menores dimensões, serve também para moer pequenas quantidades de produtos. É utilizado na culinária, mas também em laboratórios químicos. Antigamente peça essencial nas farmácias de manipulação, é actualmente substituído por instrumentos electrónicos.
