Quanta energia consomem a Inteligência Artificial e os centros de dados?

A expansão da Inteligência Artificial está a transformar os centros de dados numa força cada vez mais relevante no consumo mundial de energia. Os cálculos apontam para que, em 2025, estas infra-estruturas tenham absorvido cerca de 1,5% de toda a electricidade produzida no planeta, num total estimado de 485 TWh.

Desse consumo, aproximadamente um terço esteve directamente associado à Inteligência Artificial. Os centros de dados dedicados à IA terão consumido cerca de 330 TWh, o equivalente a 0,5% da electricidade global, enquanto o conjunto dos centros de dados representou os restantes valores até aos 1,5%.

Mas a pressão sobre as redes eléctricas deverá intensificar-se nos próximos anos. As projecções para 2030 apontam para que o consumo total dos centros de dados praticamente duplique, atingindo cerca de 945 TWh, correspondentes a 3% da electricidade produzida a nível mundial.

A Inteligência Artificial deverá estar no centro desse crescimento. Dentro de quatro anos, os centros de dados focados em IA poderão consumir aproximadamente 465 TWh, passando a representar 1,5% da electricidade mundial — metade de toda a energia utilizada pelo sector.

Os números revelam ainda fortes diferenças regionais. Entre 2020 e 2025, os Estados Unidos da América registaram a trajectória mais acentuada, com o peso dos centros de dados no consumo eléctrico a aproximar-se dos 4,9%. Na Europa, a proporção ronda os 1,9%, enquanto a média mundial chega aos 1,5%.

A China situa-se nos 1,1%, seguida do Médio Oriente, com cerca de 0,3%. Em níveis inferiores surgem África, com aproximadamente 0,2%, e a América Central e América do Sul, com cerca de 0,1%.

O crescimento da procura energética dos centros de dados deixa, assim, de ser apenas consequência da digitalização global. As projecções indicam que a maior parte do aumento esperado até 2030 deverá resultar directamente da rápida expansão da Inteligência Artificial.

Os dados apresentados baseiam-se em cálculos do Our World in Data, elaborados a partir de dados e projecções da Agência Internacional de Energia (IEA).