No passado dia 25 de Outubro, decorreu em Lisboa, Portugal, a cerimónia de entrega do selo “Escola Gandhi”, uma competição em que a Unidos pelo Ambiente (UPA), uma associação de estudantes, que participou virtualmente, posicionou a Escola Portuguesa de Maputo – Centro de Ensino e Língua Portuguesa (EPM-CELP) no top 10 das 50 escolas dos países de língua portuguesa que concorreram ao prémio.
O Selo “Escola Gandhi” distingue escolas que estimulam a participação activa na construção de sociedades mais justas, solidárias, igualitárias e inclusivas, no quadro da defesa da democracia e dos direitos humanos. Ser uma “Escola Gandhi” significa ser uma escola que ensina a estar, a conhecer e a escutar os outros, que promove o bem-estar e a não-violência, e que dá liberdade à criatividade e ao conhecimento divergente, tudo o que a escola e a UPA tentaram promover ao longo deste ano e que se reflecte no vídeo enviado para documentar a candidatura. Este vídeo, gravado por alunos envolvidos numa actividade no âmbito do World Clean Up Day 2021 com o objectivo de promover o interesse pela protecção dos oceanos e empatia para com os actuais problemas ambientais, foi alvo de análise e interesse de diversas entidades, tendo merecido o Selo “Escola Gandhi”. 

Patrocinado pelo governo da Índia, este prémio Gandhi de educação para a cidadania é inspirado nos pensamentos e afirmações do advogado, nacionalista, anticolonialista e especialista em ética política indiana Mahatma Gandhi, honrando e dando a conhecer os seus princípios.  Através dele são reconhecidos projectos de escolas que contribuem para o desenvolvimento de competências essenciais de formação cívica, e aprendizagens com impacto na atitude cívica individual e no relacionamento interpessoal, social e intercultural, destinados a alunos do ensino básico e secundário. 

Qualquer agrupamento de escolas ou escola não agrupada ou escola profissional do ensino particular e cooperativo teve a oportunidade de se candidatar a este projecto através de uma produção escrita ou em formato multimédia. Sob o tema preservação dos oceanos, a presente edição teve como objectivo incitar a interdisciplinaridade nas áreas de Biologia, Política, Economia e Ética, e estabelecer uma relação entre o ser humano e o oceano, fazendo perceber que, apesar de os ecossistemas não precisarem de nós para encontrarem o seu equilíbrio, nós precisamos deles.

O que é a UPA?
A UPA - Unidos Pelo Ambiente - é uma associação de Estudantes da Escola Portuguesa de Maputo fundada em 2018 por Constança Granjeia, então aluna da instituição, com o intuito de criar um movimento escolar de alunos para alunos visando desenvolver diferentes actividades relacionadas com o meio ambiente para, de forma educativa e interactiva, promover uma mentalidade pró-sustentabilidade.

Presentemente dirigida pelas alunas Larissa Gil e Leonor Silva, a UPA trabalha em prol de um bem-estar colectivo, consciencializando para a importância de cuidarmos bem da nossa casa, o Planeta Terra. Ao longo da sua existência, foi estabelecendo diferentes objectivos em conformidade com as situações decorrentes, conservando, no entanto, algumas metas que lhe são intrínsecas, tais como a redução da utilização de materiais poluentes e substituição destes por opções mais sustentáveis, a promoção da prática de reciclagem na escola, a expansão da imagem da UPA em Moçambique, Portugal e outros países, e a redução dos impactos ambientais causados pela indústria têxtil, nomeadamente através da dinamização de recolhas de roupa para doar e para lhe dar uma segunda vida, para além da promoção de negócios locais e mais sustentáveis.
 
A UPA tem conseguido dinamizar de forma extraordinária uma série de actividades e reflexões de mudança, o que só é possível devido aos pilares instalados desde o início e que tenta promover dia após dia: mudança, sustentabilidade, educação, união, diversidade e respeito pelo ambiente.