Uma onda de reacções tem-se espalhado após a divulgação de um vídeo do conhecido Youtuber norte-americano Jimmy Donaldson, mais conhecido por MrBeast, que conta com mais de 207 milhões de seguidores no Youtube, onde este afirma ter construído 100 poços de água em diversos países africanos. A iniciativa, que promete fornecer água potável a cerca de meio milhão de pessoas nos Camarões, Quénia, Somália, Uganda e Zimbabué, tem sido alvo tanto de elogios quanto de críticas.
Activistas e jornalistas quenianos apontam que a acção de MrBeast coloca em evidência as falhas do governo do Quénia. Por seu lado, o jornalista independente Ferdinand Omondi expressou que é embaraçoso um Youtuber realizar tarefas que deveriam ter sido cumpridas pelos impostos dos cidadãos.
A iniciativa de Donaldson não se limitou à construção de poços. O vídeo de dez minutos mostra também a doação de materiais a escolas quenianas, a construção de uma ponte para conectar de forma segura uma aldeia às escolas e hospitais locais, e a oferta de bicicletas a uma aldeia no Zimbabué para facilitar o acesso das crianças à educação.
Apesar dos esforços louváveis, Saran Kaba Jones, fundadora e CEO da FACE África, uma organização que trabalha para melhorar a infra-estrutura de água e saneamento na África Subsariana, expressou frustração pelo facto de, apesar de anos de trabalho árduo, a atenção se voltar repentinamente para um indivíduo com uma grande plataforma. Ela alertou para a questão da sustentabilidade das iniciativas, enfatizando a importância da manutenção a longo prazo das infra-estruturas criadas.
Esta iniciativa ganha uma ressonância particular em Moçambique, onde, tal como nos países mencionados, muitas comunidades ainda enfrentam sérias dificuldades no acesso a água potável. Este caso torna-se um exemplo que poderá inspirar acções semelhantes e fomentar uma discussão mais ampla sobre as responsabilidades dos governos na garantia dos direitos básicos dos seus cidadãos.
Francis Gaitho, um aspirante a político queniano, criticou o vídeo de Donaldson, alegando que perpetua o estereótipo de que África é dependente de ajudas externas e intervenção filantrópica, comentário este que também gerou críticas.
Com mais de 207 milhões de subscritores, MrBeast é um dos criadores de conteúdo mais populares no YouTube, conhecido pelas suas acções filantrópicas. Estas iniciativas ajudaram-no a construir um império empresarial e a ganhar reconhecimento a ponto de ser nomeado pela revista Time como uma das pessoas mais influentes de 2023.
Embora algumas críticas anteriores acusem Donaldson de explorar pessoas vulneráveis para gerar visualizações e receita, ele reitera que o seu objectivo é sempre usar o seu canal para ajudar as pessoas e inspirar a sua audiência a fazer o mesmo. Para visualizar o vídeo que tem sido o centro desta ampla discussão, pode aceder ao link: https://youtu.be/mwKJfNYwvm8?si=muArE9ksMXdJesgK.
